CABALLOS/ALIMENTACION/LOS ALIMENTOS
Los alimentos
Estos cereales presentan alto contenido de energía y almidones, contenido moderado de proteína, bajo contenido de fibra y son deficientes en algunos minerales excepto del fósforo.
Avena. Este cereal presenta alto contenido en fibra, es muy digestible lo que ayuda al caballo a no sufrir cólicos y tiene un alto valor energético, además no necesita de ningún tratamiento antes de ofrecerlo al caballo y es muy apreciado por los animales por su excelente palatabilidad, sin embargo, no se debe ofrecer en grandes cantidades.
Maíz. El maíz proporciona poca fibra, proteína y minerales, sin embargo, contiene energía y almidones en suficientes cantidades. Es un cereal bastante apreciado por los caballos por su palatabilidad, sin embargo, se debe ofrecer en pequeñas cantidades para evitar la obesidad y la presencia de cólicos por sobrecarga en la dieta.
Cebada. Contiene poca cantidad de fibra, además es duro y presenta cascarilla, por lo que se debe remojar, triturar o aplastar antes de ofrecerla a los animales. Este cereal ha constituido la base de la alimentación de los equinos a través de los años.
DERIVADOS O SUBPRODUCTOS
Salvado. Es un subproducto que está formado por las capas exteriores de diferentes granos y así tenemos que existe el salvado de trigo, de maiz, de arroz, etc. El salvado es altamente recomendado en la alimentación de los caballos, por constituir una importante fuente de proteinas de mejor calidad que las presentes en el grano, además de favorecer el proceso digestivo, pues tiene un efecto ligeramente laxante, proporciona unidades de principios nutritivos digestivos de gran utilidad en los caballos a los que se les practicó alguna cirugía de sistema digestivo, en animales convalecientes, en animales fatigados y en los que presentan estreñimiento recurrente porque ayuda a evacuar totalmente el intestino. Sin embargo, no se recomienda administrarlo en grandes cantidades porque puede provocar diarrea, además se debe ofrecer previamente humedecido para que sea mejor aprovechado por el organismo, de lo contrario el animal necesitara de mayor salivación para poder tragarlo y mayor cantidad de agua para poderlo transformar y degradar en el estómago. Es un alimento muy polvoso y esto puede causar irritación severa en la mucosa nasal del animal.
ALIMENTOS SUCULENTOS
Se refiere a los premios o dulces que le ofreces a tu caballo después de realizar bien su trabajo. Las zanahorias y las manzanas pueden ofrecerse sin ningún problema siempre y cuando no sobrepasen un kilo por día. El azúcar también es muy apreciada por los caballos pero no debe sobrepasar un cuarto de kilo al día. Recuerda que siempre debes darle estos dulces a tu caballo en su comedero para evitar que se vuelva mordelón.
Estos alimentos son de gran valor nutritivo en los potros y en las yeguas que se encuentran en estado de lactancia porque presentan un alto contenido de aminoácidos esenciales —que no produce el organismo— necesarios para ellos porque tienen un mayor desgaste energético, físico y se encuentran en producción: leche y hueso, según sea el caso.
Soya. La harina de soya es el suplemento que contiene mayor cantidad de proteína y es muy utilizado en la elaboración de la dieta de los caballos, además es muy palatable para ellos. Sin embargo se debe ofrecer en pequeñas cantidades para evitar problemas en el organismo por sobrecargarlo.
Linaza. Este suplemento también se recomienda en los animales que sufren trastornos digestivos o en los animales convalecientes porque ayuda a evacuar el tracto digestivo sin dificultad, sin embargo, se debe ofrecer en pequeñas cantidades pues contiene sustancias que consumidas en exceso pueden intoxicar al animal. Si cueces la linaza y la escurres puedes eliminar estas sustancias dañinas, pero de cualquier forma se debe ofrecer en pocas cantidades. La linaza también confiere elasticidad y un brillo insuperable a la piel y sobre todo al pelo de tu caballo.
Suplementos de origen animal. Este grupo incluye a los subproductos de leche y a las harinas de pescado y de carne. Estos suplementos presentan un alto contenido de proteína y son bastante apreciados por los caballos, sin embargo, son caros y no son muy utilizados en la práctica común.
ADITIVOS
Son los elementos que ayudan a mejorar el consumo, la apariencia, el sabor y el contenido nutricional de la dieta. Estos pueden agregarse directamente a la ración o existen en bloques para que el animal los consuma poco a poco durante el día. Dentro de los aditivos se considera a la sal común, los minerales, los antibióticos y los azúcares.
Antibióticos. Son sustancias que promueven el crecimiento en los animales y se utilizan principalmente en potros débiles con un deficiente desarrollo y crecimiento. Su administración debe ser muy controlada, ya que los antibióticos provocan resistencia a las enfermedades bacterianas, así que antes de proporcionarlos en la dieta, el veterinario deberá hacer una evaluación minuciosa del caso para decidir si se suplementa la dieta o no.
Esto es muy parecido a lo que padecemos los humanos al consumir carne de animales tratados con antibióticos y sacrificados antes del tiempo de eliminación de dichos antibióticos: nos enfermamos, tomamos algún antibiótico, éste no nos da resultado y tenemos que cambiar a otro más potente.
Azúcares. Estas sustancias se utilizan comúnmente como saborizantes en las dietas. Se trata de la melaza y del azúcar de caña, los cuales además de dar un sabor agradable al alimento le proporcionan gran energía al animal, se usancuando la dieta es deficiente en carbohidratos. Estos saborizantes se deben administrar en pequeñas cantidades porque pueden provocar diarreas y diuresis afectando directamente al riñón, además se deben administrar junto con pequeñas cantidades de sal para evitar la pérdida de agua corporal por la orina. Si se ofrecen en pequeñas cantidades no darán ningún problema.
ALIMENTOS COMERCIALES
Existe en el mercado un gran número de marcas y de alimentos concentrados para los caballos, esto le confiere comodidad al dueño del caballo, sin embargo, no siempre es lo más adecuado. Es preferible que el dueño le pida al veterinario que le formule una dieta especial para su caballo considerando la edad, estado de salud, estado fisiológico, tipo y regularidad del trabajo que realiza el animal para que se nutra de la mejor manera y se refleje en la belleza, el estado de salud y el rendimiento en el trabajo que realice el animal. Esto no es una práctica común porque es más caro e implica mucho trabajo conseguir todos los elementos necesarios para la dieta de nuestro caballo, es más cómodo ir a la forrajería o pagar el alimento incluido en la pensión.
Un consejo práctico es comprar un alimento comercial de buena calidad, enseñarle la etiqueta al veterinario y que él mismo te diga con qué nutrientes y suplementos debes complementar la dieta de tu caballo y así tendrás un excelente y envidiable caballo.
Estos son los alimentos que debe contener la dieta de tu caballo, sin embargo, siempre debes considerar las posibles deficiencias de proteínas, de energía, de fibra, de agua contenida en los alimentos, de vitaminas y minerales, ya que todos estos elementos son esenciales en la dieta del caballo. Si tienes alguna duda o inquietud pídele al veterinario que le realice exámenes de laboratorio y de inspección física a tu caballo para atender a tiempo y correctamente cualquier deficiencia antes de que comience con problemas o enfermedades.